El 60% de las 424.062 hectáreas del DMQ está cubierto por 17 ecosistemas vegetales boscosos, arbustivos y herbáceos, los cuales albergan 2.330 especies de plantas vasculares, 122 de las cuales se encuentran bajo alguna categoría de amenaza y 254 son endémicas.

La fauna es igualmente muy variada. Se han reportado 111 especies de mamíferos (29% del total registrado en Ecuador); 542 especies de aves (34% de las registradas en el país), de las que 30 están amenazadas o casi amenazadas a nivel global; 92 especies de anfibios, 53 de reptiles y 21 especies de peces.

Un documento de la Secretaría de Ambiente señala que a pesar de que aproximadamente el 25% del territorio corresponde a áreas naturales que se encuentran bajo alguna categoría de protección, aún pesa más en el imaginario de los habitantes de la ciudad la mancha urbana.

Lastimosamente, añade, aún existe una pérdida de vegetación natural de 4.012 hectáreas por año. Ante esto el Municipio del Distrito Metropolitano de Quito declaró en diciembre de 2011 a un total de 303.877 hectáreas como zonas de protección ecológica (71% del territorio).

El patrimonio natural del DMQ se encuentra sometido a numerosas presiones. No obstante, pequeños esfuerzos pueden contribuir a conservar su biodiversidad, como:

• Plantar árboles en casa, establecimientos educativos, veredas y parques. Es importante tomar conciencia de la responsabilidad que tenemos en el cuidado de las áreas verdes y de la flora y fauna que las habita.
• Respetar las quebradas como fuentes de agua y refugios para la vida silvestre, no contaminándolas con basura o aguas negras. Es destacable el rol ecológico de las quebradas, las cuales regulan los procesos naturales del agua lluvia y previenen desastres al ser los cauces naturales de desfogue de volcanes y nevados.  
• Cuidar los ecosistemas frágiles del DMQ como páramos, humedales y bosques secos, ya que además de brindarnos servicios, son el hábitat para especies únicas de flora y fauna.
• Trabajar para la conservación de referentes como el Panecillo, Itchimbía, laderas del Pichincha, el Ilaló, el parque Guangüiltagua; pulmones y balcones naturales hacia la ciudad y áreas verdes a las que miramos.

La diversidad biológica es el soporte de la vida en nuestro planeta y uno de los pilares del desarrollo sostenible. La riqueza y variedad de la vida en la Tierra hacen posibles los servicios indispensables que nos proporcionan los ecosistemas: aire limpio, agua potable, alimentos, cobijo, medicamentos y vestimenta.

Solo cuando el último árbol esté muerto, el último río envenenado y el último pez atrapado, te darás cuenta que no puedes comer dinero.